Autorica Eve Bender u svom članku navodi kako posljednjih godina promjene koje se događaju vezano uz klimatske uvjete sve više dolaze do izražaja, kao i njihove razorne posljedice. Porast temperatura i sve učestaliji toplinski valovi koji bilježe rekorde te često posljedični opsežni šumski požari doveli su do značajnoj broja izgubljenih života, pogoršanja zdravstvenog stanja i uništenja imovine. Još jedan važan, ponekad tihi i podmukao, no destruktivan učinak koji prati ove klimatske promjene jest učinak tih promjena na mentalno zdravlje.

Podaci iz jedne nacionalno reprezentativne ankete iz 2022. godine pokazali su kako nešto više od dvije trećine Amerikanaca koji su uključeni u istraživanje tijekom 2022. godine (64%) je izjavilo kako su barem “donekle zabrinuti” zbog globalnog zatopljenja, a 27% je izrazilo svoju “veliku zabrinutost”.

Također, oko 1 od 10 Amerikanaca navelo je simptome tjeskobe i/ili depresije povezane s klimatskim promjenama, što je mnoge potaknulo da potraže emocionalnu i socijalnu podršku.

Kao odgovor na to, jedna neslužbena subspecijalnost psihijatrije djeluje ne samo na emocionalni odgovor na klimatske promjene, već i na psihijatrijske posljedice ekstremnih vremenskih uvjeta.

Sve je veći broj istraživanja koja opisuju štetnost klimatskih promjena za mentalno zdravlje te govore o utjecaju klimatskih promjena i ekološkog uništenja. Također se govori o utjecaju klimatskih katastrofa na mentalno zdravlje te kako ekstremne vrućine mogu negativno utjecati na osobe s ozbiljnim mentalnim poremećajima.

Na primjer, studija o 280 smrtnih slučajeva u Britanskoj Kolumbiji od toplinskog vala 2021. pokazala je kako je više od 13% onih koji su umrli imalo shizofreniju. Poznato je kako osobe sa shizofrenijom imaju oslabljenu sposobnost termoregulacije i odgovora na toplinski stres.

Iako su čimbenici koji pridonose samoubojstvu i nasilju složeni, istraživači primjećuju kako je poznato da se stope i jednog i drugog povećavaju tijekom toplinskih valova.

U ožujku 2023. Američka psihijatrijska udruga (APA) objavila je izjavu o mentalnom zdravlju i klimatskim promjenama, navodeći kako bi napori trebali biti usmjereni na smanjenje progresije klimatskih promjena, poboljšanje infrastrukture i razvoj plana odgovora na mentalno zdravlje učinci vremenskih događaja povezanih s klimom.