Kada govorimo o raku prostate, treba reći da viđamo one karcinome koji su vrlo niskog stupnja agresivnosti (dobro diferencirani), preko onih srednje, pa sve do jako agresivnih karcinoma (slabo diferencirani).

U toj bolesti postoji čitav spektar različitih podtipova istog entiteta koje sve zajedničkim imenom nazivamo – rak (karcinom) prostate. Ti podtipovi raka prostate se u širokom spektru razlikuju svojom agresivnošću. Svaki karcinom (rak) je maligna bolest koja se neliječena širi i konačno ugrožava život svog nositelja.
Kada govorimo o raku prostate, treba reći da viđamo one karcinome koji su vrlo niskog stupnja agresivnosti (dobro diferencirani), preko onih srednje, pa sve do jako agresivnih karcinoma (slabo diferencirani). Diferenciranost tumora je, dakle, obrnuto proporcionalna njegovoj agresivnosti. Dobro diferencirani tumor je jako nalik normalnom tkivu prostate dok je slabo diferencirani (agresivniji) drastično različite stanične i tkivne strukture. Međutim, unutar istog tumora mogu se naći zone različite diferenciranosti.
Najjednostavnije rečeno, Gleason score (Gleason-ov zbroj) je mjera agresivnosti pojedinog karcinoma prostate. Taj podatak prvi puta doznajemo nakon biopsije prostate kada patolog pregleda uzorke tkiva dobijene biopsijom. Patolog analizira strukturu stanica i tkiva i određuje kategoriju (od 1 do 5) dvije, volumenom najzastupljenije, zone diferenciranosti. Tako se dobiju dvije brojke, u rasponu od 1 do 5, koje nazivamo Gleason grade. Njihovim zbrajanjem dobijamo Gleason score koji, dakle, u teoriji može biti od 2 do 10. U praksi (da sada ne ulazimo dublje u patohistološku problematiku) gotovo isključivo susrećemo Gleason score 6 do 10. Jasno, tu su moguće razne kombinacije.
Tako Gleason score 6 (grade 3+3) označava dobro diferencirani rak, dakle karcinom niskog stupnja malignosti, a Gleason score 10 (grade 5+5), što se vrlo rijetko viđa, najmaligniju formu bolesti. Vrijednost Gleason zbroja dobijena na uzorcima biopsije prostate ne mora se nužno naći i u pregledanom tkivu cijele prostate – dakle, nakon operacije uklanjanja prostate (radikalna prostatektomija)! Često (u prosjeku 33% slučajeva) definitivni nalaz, nakon prostatektomije, ukazuje na viši Gleason zbroj. Jedino tako, postoperativno, doznajemo najtočniju moguću procjenu agresivnosti raka prostate (Gleasonovog zbroja).
Bolesnici s karcinomom prostate Gleason zbroja 6 imaju, dakle, vrlo dobru prognozu, dok oni Gleason zbroja 9 i 10 imaju lošu prognozu. Gleason zbroj 7, pod uvjetom gradusa 3+4, označava tumor srednje prognze. Identičan Gleason zbroj 7, ali gradus 4+3, prognostički je sličniji tumoru Gleason zboja 8 nego njegovom „imenjaku“ s varijantom gradusa 3+4.
Na kraju svakako treba reći da je ukupna prognoza bolesnika kudikamo kompleksnija stvar od samog Gleason zbroja. On je samo jedan, iako vrlo važan, pokazatelj u paleti svih čimbenika koji utječu na ukupnu prognozu duljine preživljenja, rizika recidiviranja i metastaziranja bolesti, uspjeha liječenja, komplikacija itd. U toj paleti neophodno je istaknuti dob bolesnika i prateće zdravstveno stanje osobe (eventulani značajni komorbiditet) u trenutku postavljanja dijagnoze nakon biopsije prostate.